Le velours de la pêche

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Hélène :

L'an passé, ma recherche désespérée pour un arbre fruitier de petite taille et qui est autre que l'éternel pommier s'est arrêtée d'abord sur un abricotier, malheureusement en rupture de stock. On me dirigea vers le pêcher Reliance en m'indiquant qu'il était un arbre plus résistant (comparé à l'abricotier) et que ces fruits était très bons.

Mon pêcher au printemps 2012. À ses pieds, il y a
des narcisses, un hosta et deux sortes d'hémérocalles.
Il est bien protégé par la clotûre qui coupe les vents Nord-Ouest.

Mais voyons! Des pêches et des abricots au Québec? Qu'est-ce que c'est que cette lubie ? On viendra me dire qu'on peut aussi faire pousser des bananiers! (En fait, nous avons apparemment une sorte de "banane nordique", le paw paw, dont le goût du fruit serait entre la banane et la costarde vanillée, quoique je n'en ai pas fait l'expérience personnellement).

Les fleurs sont roses et délicates.

Pour revenir à mes pêches, j'ai décidé de tenter le coup et la chance a voulu que le patron lui-même vienne me livrer à domicile l'arbre en question. Il m'a indiqué que le site que j'avais choisi pour l'arbre serait parfait; le coin formé par une clôture en bois haute de 7-8 pieds le protégerait très bien des vents et autres intempéries et il aurait assez de soleil.

À part ça, il faut préférablement être en zone 5 au minimum, mais j'ai déjà entendu parler d'abricotiers qui pouvaient survivre jusqu'en zone 3! De quoi nous faire fondamentalement repenser à ce qu'on peut faire pousser chez nous au Québec, non?

L'année dernière, les fruits étaient déjà en formation lorsque j'ai acheté l'arbre. Ne sachant pas quand les cueillir exactement, j'ai attendu qu'ils soient un peu trop tendres. Erreur, surtout que ce n'est pas moi qui les ai cueilli, mais plutôt l'ouragan Irène qui les a tous envoyés au sol! Les fruits avaient donc une chair un peu grumeuleuse (il s'agit de la photo d'en haut), mais leur goût était tout de même exquis, ou du moins, mon fils ne les a pas boudés pour autant!

Amélanchier en fleur

Cette année, par contre, j'ai eu peur de ne pas en avoir du tout. Mon amélanchier (amelanchier canadensis), m'avait fait de succulents fruits les 2 dernières années, mais cette année, les fleurs ont toutes disparu. Sans fleurs, pas de fruits. Probablement un gel de nuit les a emportées, malgré les températures clémentes du printemps. Heureusement, la floraison du pêcher se fait un peu plus tard et n'a donc pas subi le même sort.

Cette année, j'ai cueilli la première pêche à la fin du mois de juillet, au toucher, elle était encore très ferme, mais elle n'avait plus aucune trace verte sur sa peau duveteuse. Le goût était encore meilleur que celle de l'année d'avant ; une fraîcheur et une saveur différentes de celles en épicerie et elle avait même une petite astringence. Il faut dire que la peau est assez épaisse (et le velours aussi) et Reliance fait des fruits nettement plus petits. Mais en conclusion, c'est une autre belle histoire d'amour qui commence!

Remarquez la forme des feuilles: On dirait presque un arbre exotique!

Note, si vous souhaitez un bon livre sur les fruits inhabituels ou oubliés du jardin, le livre de Lee Reich, Uncommon Fruits for Every Garden est absolument excellent! La meilleure partie : Mr. Reich vient de l'état de New York, donc plusieurs de ses recommandations sont valides ici!

L'aneth et la bourrache, étoiles de mon jardin

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Hélène :

Beaucoup de mes connaissances n'aiment pas le goût de réglisse donné par différentes fines herbes comme l'anis étoilé, l'aneth, le fenouil, l'hysope et même l'origan. Moi-même je n'en suis pas une fan, quoi que je m'y suis habituée récemment.

Les fleurs d'hysope font le délice de mes abeilles.
Elles se mangent aussi! Enfin, si vous aimez le goût de réglisse.

Récolte de juillet, 2 fleurs d'aneth, quelques tiges
de lavande, mes premières framboises dorées et une
fleur de bourrache (l'étoile bleue au centre des framboises).

Ceci a commencé avec l'aneth, un petit plant acheté l'an passé, sans grande intention autre que d'avoir une plante phare pour les insectes bénéfiques comme les abeilles. En plus, l'aneth est une très jolie plante, à mon oeil, avec un feuillage vert bleuté finement ciselé. Viennent ensuite les fleurs, de grands parasols jaunes à l'allure étoilée et à l'odeur absolument sublime. Puis ces fleurs se transforment en minuscules graines brunes lignées au contour blanc. La tige de l'aneth elle-même est lignée vert pâle et vert bleuté! Il n'y a pas à dire, de ses 4 pieds de haut, elle a attiré mon oeil. Et puis elle a attiré mon nez. Quelques têtes suffisent à embaumer la maison d'une merveilleuse odeur d'été. Finalement, j'y ai goûté et j'ai été très étonnée. Rien à voir avec les condiments et épices de l'épicerie ! Pour la première fois, j'aimais le goût de réglisse.

Le tiers de la récolte de l'été 2012.
Considérant qu'il s'agit d'une plante qui ne
demande aucune attention et qui a repoussé
d'elle-même, la récompense est notable!

La salade suivante en a bénéficié et le résultat était tel qu'il n'y a pas eu une salade depuis qui n'en avait pas. Quelques autres utilisations de la plante: On peut utiliser les graines dans un pain, ou en faire une délicieuse tisane qui aide les problèmes de digestion. Ou encore le classique, une tige fleurie qu'on ajoute à un pot de cornichons maison.

En plus de tout ceci, la plante se ressème allégrement! Je n'ai pas acheté de plant cette année, elle est revenue d'elle-même. Mon petit truc pour paresseux : lorsque vous couperez les têtes de graines, n'y allez pas délicatement, secouez-la un peu ; quelques graines tomberont au sol et voilà ! De nouveaux plants seront présents l'année suivante. En bonus, détacher les graines des têtes florales est une tâche facile et agréable. Et puisque la floraison est successive, on peut simplement récolter un petit peu à chaque jour, plutôt que tout d'un coup.

La jeune fleur de bourrache est
rose et tourne au bleu à
maturité.

Et quoi dire d'une autre plante annuelle, la bourrache (Borago Officinalis), plante médicinale et culinaire à l'aspect d'une belle étoile bleue. Vous aurez peut-être à chercher pour trouver des graines; n'en ayant pas trouvé moi-même au centre de jardin près de chez nous, j'en ai commandé chez Richters. Elle a quelques caractéristiques semblables à l'aneth, quoi que les 2 plantes ne se ressemblent pas du tout. D'abord, elle aussi se ressème facilement à partir de graines et elle est aussi une plante importante pour les insectes bénéfiques.  La fleur se mange et elle est délicieuse! En effet, son goût se rapproche de celui du concombre (quoi que certains disent qu'elle goûte plutôt l'huître) et elle va donc très bien dans les salades ou sur de petits canapés.

Certaines sources mentionnent qu'on peut la mettre dans les glaçons, mais l'ayant moi-même testé, le résultat est quelque peu décevant. La fleur perd beaucoup de sa couleur lorsque exposée au froid et a de toute façon tendance à flotter, ce qui rend son emprisonnement difficile. Une dernière ressemblance entre la bourrache et l'aneth : Les deux plantes ont la réputation de promouvoir la production de lait maternel. Si vous allaitez et que vous songez à prendre l'une ou l'autre de ces plantes dans ce but spécifique, consultez d'abord un herboriste qui pourra vous indiquer la dose à utiliser, sinon vous pourriez avoir des inconforts, voir des douleurs!

Une fleur sur un glaçon, c'est mignon. Dans le
glaçon, elle perd de son éclat et de sa forme étoilée.

Quelques informations devraient être prises en note au sujet de l'aneth. Ne les plantez pas à l'avant du jardin (à moins que, comme moi, vous ayez un jardin quasi sauvage), bien qu'elles fassent peu d'ombre du haut de leurs 4-5 pieds, elles peuvent vous entraver dans votre travail de jardinier. Moi je la trouve superbe, mais certains trouvent que c'est une plante aux apparences de mauvaise herbe. Et enfin, avant d'acheter un plant, sentez-le. S'il n'a pas d'odeur, trouvez-en un ailleurs! La vie est trop courte pour de l'aneth qui ne goûte et ne sent rien.

Jardin très sauvage. Je vous avais prévenus !